Det neonupplysta distriktet är New Yorks Las Vegas och hjärtat av staden på många sätt. Broadway på Manhattan på var under tjugo år nästan outhärdligt på grund av nedgångna invånare och affärer. Men inte längre.
Området etablerades ursprungligen på 1830-talet av de rika Astor som grannskap för näsan-i-vädret-folket. Det nuvarande namnet kom då New York Times etablerade sig där 1906. När tunnelbanan byggdes ut till 42nd Street flyttade stadens teaterproducenter från nedre Manhattan in med 76 teatrar år 1928.
Under andra världskriget kunde familjer besöka en show, äta en bit mat och återvända hem utan bekymmer. Det går åter bra tack vare en omfattande sanering genom en satsning som inleddes under 1990-talet. Publiken kommer och det är fortfarande tjockare än normalt framför teatrarna även för att vara trånga Manhattan. Och för både infödda och besökare finns restauranger, affärer och mycket mer.
Disney flyttade dit, liksom Toy ”R” Us, där barnen kan rida karusell inomhus. Virgin Megastore är i närheten för uttråkade tonåringar. Ett Madame Tussaud’s Wax Museum (liknande den i San Francisco och London) finns tillsammans med en excentrisk Hershey Store.
För dem som vill uppleva en Broadway-show – men inte har lust att betala $ 100 eller mer (för vissa platser) – finns TKTS på 47th Street. En utomhusmonter som säljer sista minuten-biljetter till ett dussin shower med rabatter på 25-50%. Tillgängligheten är varierad och kön är lång, men uppenbarligen tycker många det är värt att vänta.
Polisen patrullerar området och deras retro/futuristiska polisstation är en av många sevärdheter längs vägen tillsammans med schackspelare och gatuartister. Var beredd på att höra en låt vare sig du vill det eller inte!
Måltidsmöjligheter finns det gott om och med det menas allt från Burger King till Planet Hollywood. Eller en exklusiv italiensk middag på Cara Mia. Det finns även brasilianskt kök på Brazil Grill on 47th och 8th Avenue där steken får många att gråta. BB King, R & B-gitarristen, har liksom många kändisar öppnat egen krog.
Även under dagen finns massor att se och göra. Good Morning America sänder vardagar från ABC Times Square Studios och värdarna intervjuar ofta folk på gatan. Till showen hör också liveband och soloartister.
New Yorks berömda kläddesigners bor inte långt borta och du kommer ofta se arbetskraften dragandes rack med kläder hit och dit. Det är inte vanligt i alla städer och bidrar till New Yorks speciella stämning.
Även icke-kända namn kan bli intressant besök, eftersom det finns dussintals jazzklubbar, barer och andra serveraringar runtom. Och gatuförsäljaren kan också erbjuda mat och presenter att ta med hem.
Inte långt därifrån ligger Rockefeller Center, CBS-huset och en mängd andra arkitektoniska underverk för sightseeing dagtid.
Se till att få bra ståplats och upplev den stora skylten vid One Times Square från vilken den belysta bollen släpps på nyårsafton. En tradition sedan NY Times öppnade sin byggnad runt hörnet 1906/1907. Nattluften är kall och frisk och publiken jublar.