Ett av de bästa sätten att se London är från luften. Tyvärr var det ganska omöjligt tills nyligen. Men genom London Eye har det blivit lika enkelt som att ta en rulltrappa.

The London Eye kan kanske beskrivas som ett enormt pariserhjul. Formgivarna och upphovsmännen Julia Barfield och David Marks har tagit fram ett teknikens underverk. Observationshjulet roterar i en cirkel i ett vertikalt plan. Det stannar nästan aldrig frånsett från enstaka pauser av hänsyn tilläldre eller handikappade.

Hjulet framarbetades av flera arkitekter under sponsorskap av British Airways och framställdes som en del av det brittiska millenniumfirandet. Eftersom det göts och tillverkades i sektioner, tog det över en vecka att hissa på plats.

Hjulet öppnades dock inte för allmänheten förrän mars 2000, detta på grund av tekniska problem. Nu för det dagligen tusentals till molnnivå eller strax under. Trots nuvarande tämligen höga kostnader för markhyra och räntor på lånen fortsätter verksamheten att snurra.

Det fick sin status som stor turistattraktion sedan den brittiska regeringen lovat att behålla the Eye i drift i London under många år framåt. Med 15 000 besökare per dag som kommer för att ”flyga upp” har det definitivt lönsam potential.

Designen är av typen cykelnav och hjul, i vilken den ovala passagerarburen färdas.

Det 135 meter höga hjulet har 32 glasburar, alla med 360 graders utsikt över London. Baljorna, som tar 20 personer styck, är luftkonditionerade och hjulet ger en jämn, nästan tyst färd. Eventuella ljud står man själv för, så välj din partner väl.

Hjulet är inte bara skoj att titta på, utan ger obehindrad utsikt och en klar dag överblickas hela vyn bort till Windsor Castle tiotals mil utanför London.

Turen tar cirka 30 minuter och under den tiden kan man se Big Ben, St Paul’s Cathedral, Palace of Westminster (parlamentsbyggnaden) och Themsen, som slingrar sig genom staden.

Dessutom kan du njuta utsikten av det mer vardagliga försvarsministeriets byggnad tvärs över vägen från Saatchi Gallery samt spektakulära Millennium Dome. Den senare är en ganska misslyckad turistattraktion till millennieskiftet men fann nytt liv som idrottsarena och konsertsal.

London Eye är öppet hela dagen året runt. Många tar hjulet tidigt på dagen för att få en synlig bild av London. Men det är värt en extraslant att också se staden i skymningen när den nedgående solen får den att glöda.

The London Eye ligger i närheten av IMAX-biograf och London Aquarium, Big Ben och The Tower. Med andra ord finns många sevärdheter inom bekvämt räckhåll.  Att ta sig dit via London Underground är också enkelt. Gå bara av på Waterloo station.

Vill man slippa köer kan man köpa biljetter på nätet eller från den automatiserade biljettautomaten inne i stora hallen. Se http://www.ba-londoneye.com/ för ytterligare info och priser.