Varför är staden New York så berömd? När allt kommer omkring är vädret hemskt, staden är överfull, och byggnaderna är inte finare än många andra håll. Den cigarrformade landremsa som kallas Manhattan är svårnådd med trånga broar och gator proppade av bilar bussar och taxibilar.

Men vilken stad. En kombination av fascinerande historia, ovanliga sevärdheter och outsläcklig anda.

Det var här man först använde gångtunnlar som gör det möjligt att produktivt använda tidigare träskmark. Central Park var tidigare skjul och myggor. Under början av 1900-talet byggdes tunnelsystemet ut och i området finns nu några av de mest eleganta företagen och museerna i världen.

Wall Street rymmer gripande historier om passion, girighet och vision. Under 1800-talets andra halva finansierade JP Morgan spirande stål- och elektrisk industri och många järnvägar ur egen ficka (medan hans konkurrenter sprang till lagstiftarna).

Holländarna grundlade det hela i början av 1600-talet och staden blev snabbt porten till ”den nya världen” för tusentals – senare miljoner – som seglade in i hamnen för att söka frihet och lycka.

N Y var huvudstad i den nya nationen i hundra år (dock endast officiellt från 1788-1790) och har dragit till sig en lång rad uppfinnare, konstnärer och företagare av varje sort. Thomas Edison, som var lite av alla tre, inledde några av de första projekten med stadselektrifiering här. (Hans laboratorium låg i New Jersey, men Pearl Street Station inledde sin verksamhet 1882 på Manhattan.)

Utöver de materiella framsteg som började under 1700- talet och som bara fortsätter, har New York blivit skådeplats för andra viktiga aspekter av människolivet under sin historia.

Staden är politiskt världscentrum med Förenta Nationerna i Midtown Manhattan, som också är hem för modeindustrin, som har konkurrerat med Milano och Paris sedan 1920-talet. Oavsett mode i lag eller kläder, finns det är här.

Men Manhattan är inte den enda delen av New York som spelar en viktig roll i amerikanska och internationella frågor. Brooklyn Navy Yard var en betydande varvsindustri-anläggning under andra världskriget. Från den brusande hamnen seglade många fartyg som hjälpte till att besegra fascismen i mitten av 1900-talet, ofta bemannade av män och kvinnor från trakten.

Queens och Bronx är, och har varit i hundra år, hem för både stora baseball och tennistävlingar. Yankee Stadium har bjudit spänning åt både lokalbefolkning och besökare i Bronx sedan före Babe Ruth. US Open i tennisens championship går i Forest Hills, del av Queens.

Även underhållning och konst är på höjdpunkten i New York.

Broadway har presenterat allt från Cole Porter på 1940-talet till ”The Phantom of the Opera” i dag, från Laurence Oliviers Shakespearepjäser på 1950-talet till ”Go to the wild” nyligen. Metropolitan museum öppnade för hundra år sedan. Här finns 6000 års konst. Desha är bara några år gammalt, men redan ett av världens stora konstmuseer.

Tidig radio- och TV-utveckling hade sitt center här och förblir viktiga faktorer i det ekonomiska och kulturella livet i staden. 1928 grundade William Paley CBS och så tidigt som 1931 sjöng Bing Crosby varje kväll på en CBS-station. 1935 började Edward Murrow i företaget och gick vidare med en serie av sändningar som blir föremål för filmer idag.

New York placerades åter i mitten av historien den 11:e september 2001 och visade oövervinnlig anda. The Freedom Tower reser sig snart mot himlen på attentatets plats och här ska lokalbor och besökare från hela världen gå i trappor upp mot skyn, som de gjorde för hundra år till Frihetsgudinnan.