Madame Tussauds Wax Museum är en av de mycket få attraktioner i London som är både århundraden gammal och helt modern.

Madame Tussaud lärde sitt ovanliga hantverk, vaxmodellering, genom att skapa dödsmasker av giljotinavrättade i 16 och 1700-talens Frankrike. Bland hennes ”kunder” fanns Louis XVI och Marie Antionette. Blandningen av konst och makaber exakthet återspeglas i det moderna museet – men med mera kul!

Museet visar en stor samling av berömda personer från världens historia tillsammans med de senaste Hollywood-kändisarna. Samlingen finner sitt ursprung i Madame Tussaud’s arv, hennes handledare Dr Curtius’ samling. 1802 flyttade hon från Paris till London och museet startade 1835.

Men långt ifrån att blott vara en historisk kvarleva, har samlingen kontinuerligt uppdaterats och det finns flera mycket olika undergrupper för alla intressen.

The Chamber of Horrors fortsätter en hemsk tradition att visa mord, blodiga krigsherrar och andra – tillräckligt realistiska för att skrämma känsliga barn, men med betoningen på att roa besökare.

The Garden Party visar politiker, både gamla och moderna, filmkändisar, idrottsstjärnor och andra.

The Spirit of London är en nästan filmisk taxiresa genom 400 års engelsk historia. En höjdpunkt i turen visar sevärdheter och ljud från London vid tiden för Jack the Ripper, inklusive den gamla Uppskäraren själv.

Även Grand Hall har modeller från Storbritanniens historia, med en mängd kända (och inte så kända) exempel på kungar och statschefer.

Museet är en de mest populära turistattraktionerna i London med över två miljoner besök per år och alltid fullt av turister. Alla vill ta en bild bredvid Hulken eller Brad Pitt, Jack the Ripper, prinsessan Diana eller Winston Churchill.

Figurerna är nästan alla gjorda med utomordentlig äkthet. De verklighetstrogna figurerna är en av orsakerna till den skrämmande effekten i Chamber of Horrors, som visar en mängd olika former av tortyr och avrättningar. Inga kostnader har sparats för att åstadkomma de bästa modellerna och ge hantverken nytt liv.

Inrymt i samma byggnad (ingång på samma biljett) finns The London Planetarium, nyligen omdöpt till The Auditorium. Även om planetariet minskat i omfång, kan besökarna fortfarande få en imponerande vy av himlen sedd från Londons latitud och longitud. Den nuvarande showen varar bara i tio minuter och det är osäkert hur länge ägarna – som också äger Madame Tussaud’s – kommer att fortsätta den. Så fånga det medan du kan.

Attraktionerna är lättillgängliga via the tube (Londons tunnelbana). Utgång vid Baker Street nära Regent’s Park. Räkna med att stå i kö utanför och vässa armbågarna. Det är vanligt att vänta i 20 minuter eller mer. Men lite mindre trångt mycket tidiga och sena timmar.