”Det är bra att vara kung!” sa den österrikiska härskaren i filmen Amadeus. Tja, det var inte så illa att vara en rik köpman heller. Kew Palace, känt som det holländska parlamentet fram till 1827, byggdes år 1631 för den holländske köpmannen Samuel Fortrey.

Mr Fortrey ättlingar hyrde ut den jakobinska herrgården till drottning Caroline 1728 i 99 år för en ”hyra om 100 pund och en fet kanin”. Drottningen gjorde ett kap.

För priset fick hon ett palats och trädgårdar som nu tävlar med hela världen. Anläggningen, var är ganska liten (210 m gånger 150m) med dagens standard, har nyligen restaurerats till sin forna glans. Det tio år långa projektet har haft strålande resultat, och omfattar även några små och unika flamländska tegelbyggnader.

Det renoverades tillbaka till perioden 1804 då det var kung George III:s hem. Här visas nyfunna hemliga rum och utställningar av monarkens många intressen inom konst, vetenskap, musik och liknande.

Bland detta finns prinsessornas återställda dockhem samt ett flertal målningar som dagligen skådats av kungen, hans hustru drottning Charlotte och deras femton (15!) barn. Den andra våningen återskapar precis som det var för 200 år sedan.

Palatset, som är öppet för allmänheten allt sedan Drottning Victorias dekret (med undantag för restaureringsperioderna), har flera andra attraktioner. Inte minst bland dessa är de världsberömda Royal Botanic Gardens utanför slottet.

Det började med knappt fyra tunnland år 1751. Sedan dess har växter och blommor ökat till nuvarande 120. Det uppskattas att trädgårdarna äger exempel på så mycket som 12% av världens kända växtarter.

Mäkta populär är den kinesiska pagoden uppförd 1761 med förträfflig utsikt över landskapet. Det finns sex stora viktorianska växthus, bland dem Palm House från 1848 i glas och järn. Palm House var en av de första användningarna i smidesjärn i stor skala.

Inte långt bort ligger Crystal Palace som byggdes för den stora utställningen 1851. Temperate House, dubbelt så stort som Palm House, tillkom 1860.

The Grass Garden är ett av de mer ovanliga botaniska museer som finns, ett husrum för mer än 600 sorters gräs. Det finns även det fascinerande Wood Museum som förklarar för besökarna hur papper tillverkas.

Kew har länge varit hem för extraordinär botanisk vetenskap. Det första lyckade försöket att odla gummiträd utanför Sydamerika ägde rum här.

Men det finns mer moderna insatser. År 1987 fick Kew Princess of Wales Conservatory, som öppnades av prinsessan Diana. Det rymmer experiment som genomförs i 10 olika klimatzoner.

Vid besöket på Kew Palace and Gardens bör man inte missa Queen Charlottes stuga. Vid rätt tid på året täcks det av blåklockor.

Kew Palace and Gardens ligger 45 minuter utanför centrala London på District Line, Kew Gardens Station. Därefter en 10 minuters promenad från stationen. Du kan ta paus efter promenaden. Hoppa bara på vagnen som tar dig runt till de åtta olika delarna.