Få museumsbyggnader kan med rätta göra anspråk på att vara konstverk i sin egen rätt. Frank Lloyd Wrights Solomon R. Guggenheim museum för modern konst befinner sig i topp i denna glest befolkade klass.

Museet byggdes mellan 1956 och 1959 och tjänar fortfarande sitt ursprungliga syfte – att visa verk från1900-talet, främst måleri och skulptur.

Den ovanliga spiraldesignen var kontroversiell redan innan den första stenen lades. Delvis eftersom det inte finns några stenar. Byggnaden är fullständigt i betong med sandfärgade band som slingrar från botten till toppen, och som ökar uppåt. Effekten verkar organisk men museet saknar jämförelser. Det är helt enkelt sui generis.

Det betyder brist på fönsterljus mot utsidan, men det är delvis kompenserat av dess stora, öppna cylindriska atrium som går genom centrum. Detta skylightlika område matar med ljus från alla håll och belyser väggarna, även om verken skuggas något av den kontinuerliga rullbandsrampen som går genom huset.

Trots Lloyd ursprungliga avsikt – att en besökare skulle ta hiss upp till toppen och gå i sakta mak nerför rampen för att se konsten – föredrar de flesta besökare att vandra uppför rampen. Något i designen gör ansträngningen värd besväret.

Längs väggarna finns exempel på de flesta av de kända 1900-talsnamnen: Picasso och Pissaro, Giacometti och Kandinsky. Även en Liechtenstein eller två. Både skulptur och målningar konkurrerar om de platta väggarna – men ytorna följer i regel byggnadens mjuka kurva .

Som ett resultat av bristen på nivåplan och platta väggytor klagades det redan från början på museet och dess rumsliga svårigheter. För flera år sedan nåddes partiell lösning när ett tio våningars magasin uppfördes bakom den ursprungliga, en gång fristående, byggnaden. Detta konventionella torn visar nu många målningar medan flera skulpturer passar in i det ursprungliga museet.

Själva byggnaden är bäst att se från gatan på västra sidan av 5th Avenue. Från avenyn kan besökaren få en mängd vinklar av denna höjdpunkt på Wrights karriär.

Till Wrights mer typiska strukturer i museet hör det flera meter stora våningsplan som löper genom byggnaden. Och i mitten av ljusgården vid botten eller toppen kan man se tydliga inslag av Wrights lika välkända Johnson Wax Building, avslutad flera år tidigare.

Museet är lättillgängligt några kvarter norr om Metropolitan, 88: e Street med taxi uppför Fifth Avenue, eller från Lexington Avenue tunnelbanestation vid 86th Street.