Empire State Building i mitten av Manhattan har med rätta kallats ett åttonde underverk i världen. Det är inte längre den högsta byggnaden i världen, men fortfarande en av de största kontorsbyggnaderna och för närvarande den högsta i New York på 102 våningar.

Detta teknikens underverk byggdes på rekordtid mitt under depressionen mellan 1930 och 1931. I vissa perioder klarade man av mer än två våningsplan per vecka långt före våra dagars moderna byggteknik.

Byggnaden upptar ett helt kvarter på 5th Avenue mellan 33 och 34th Street, men kan ses flera kvarter bort (eller flera kilometer från högre höjder). Stilen är Art Deco. Besökaren kan numera besöka ett museum i lobbyn och en utsiktsplattform nära toppen. Säkerheten är strikt och priserna är relativt höga, men väg det mot en två timmar lång vistelse med fantastisk utsikt.

I lobbymuseet får besökare kan lära sig allt om byggnadens historia och New York-perioden i allmänhet. Dessutom visualiserar museet forntida underverk i världen som huset ofta jämförs med.

Lobbyn själv är något av ett museum också, med sina stora väggar med gyllene Art Deco-friser och härligt polerad sten. Gillar man äldre filmer kommer man särskilt uppskatta atmosfären, som gör det lätt att leva sig in i perioden.

Den långa hissen till utsiktsplattformen är en bra punkt att tänka på olyckan 1945 då en B-52 störtade i mitten av byggnaden. Den orsakade relativt små skador och elden släcktes på mindre än en timme. Men hissen föll 75 våningar. Hisskötaren klarade sig dock utan ett blåmärke.

Vid den 86: e våningen kan besökare stå hela dagen och gapa från utomhusplattformen 300 meter ovanför gatan. Därifrån kan man se Frihetsgudinnan vid den sydligaste spetsen av ön, och hela vägen upp mot toppen av Central Park på 110th Street.

Med panoramautsikt ser man glänsande Citicorp i aluminium och grönt glas, det postmoderna AT & T, stålskrapan Chrysler och flera andra prominenta byggnader.

Om du blir hungrig finns det två restauranger och en sushibar, samt tre coffee shops. Säkerhetsregler förbjuder införsel av flaskor, så använd dessa istället.

Om du inte vill lämna byggnaden kan du hyra ett av många kontor och bygga en dusch i badrummet. Du kan använda posten eller någon av de två bankerna när du inte gör affärer elektroniskt. Det finns även ett apotek, för de dagar det regnar på utsiktsplattformen.

Väl hemma nere på gatunivå igen kan man ställa sig på andra sidan gatan och kika upp. Föreställ dig de många arbetare som stod i stark vind och kyla däruppe och kastande glödheta nitar mellan ofullbordade våningar. Det väcker förundran över det färdiga arbetet, en bedrift av ingenjörer som skapat ett konstverk.