Trots alla namnbyten på kända byggnader under de senaste trettio åren finns det fortfarande, tack och lov, ett som behållit sitt ursprungliga namn: The Chrysler Building.

Även om Chrysler Corporation, sedan länge förvärvats av Daimler-Benz, flyttade ut i mitten av 1950-talet, bär byggnaden fortfarande namnet och den är en av världens mest kända strukturer.

Dess säregna Art Deco-design representerar höjdpunkten av denna arkitektoniska rörelse. En 77-våning rektangulär byggnad med ett sagoland av stålklädda valv i de övre våningarna garneras med Automobil-tematiska gargoyler (utsmyckningar). Valven bildar basen för byggnadens en gång rekordartade 319 meter och en spira kröner arbetet.

56-meterstoppen levererades och installerades i hemlighet på blott 90 minuter för slå samtida konkurrenter men också nå för ”världens högsta”-status.

Bara örnbilder kan göra huset rättvisa, men det bästa alternativet är att stå några kvarter bort på Lexington norr om 42nd Street en solig dag.

Därifrån kan besökaren se hela raden av lysande bågar. Från detta avstånd glimmar spiran, det blå stålet och aluminiumfasaden, medan de flygande vingarna – Chryslers kylarornament – syns tydligt.

Från vingarna på 31: a våningen till örnhuvuden på den 61, är varje hörn proppat med påminnelser om en tid då bilar var bland de senaste tekniska innovationerna.

Interiören är inte mindre imponerande.

På lobbyväggarna finns Art Deco-väggmålningar i flera olika utföranden. Mosaiker följer byggnadens tema, men i mycket mörkare färger – ett omväxlande hav av bruna och svarta nyanser som ger interiören högtidlig verkan.

Mörk onyx och afrikansk bärnstensmarmor växlar med skinande krom och är väl underhållet, som anstår dess status som en av världens ikoner.

Byggnaden avslutades 1930 och höll med knapp nöd rekordet som världens högsta struktur – man ville avsiktligt överträffa Eiffeltornet – tills det i sin tur överträffades av Empire State Building fyra månader senare.

Men än i dag håller det täten som ett av de 10 arkitektoniska underverken i modern tid och är fortfarande den högsta tegelbyggnaden i världen.

På uppdrag av ordföranden för Chrysler växte byggnaden 1928 och 1929 med en takt om fyra våningar per vecka. Inte ens början av depressionen kunde dämpa entusiasmen för byggprojektet. Även om den ekonomiska nedgången fick sitt offer – observationsplatsen, som senare förvandlades till restaurang och som därefter hölls stängd.

Vid ett tillfälle var nästan 3000 personer sysselsatta samtidigt i 20 miljoner dollar-projektet. Byggnaden uppfördes med nästan 21 000 ton stål, 400 000 nitar och nästan fyra miljoner tegelstenar. Även för en så stor byggnad (över 60 000 kvadratmeter) har den ett stort antal hissar, 32 stycken.

Byggnaden har en livlig historia. Chrysler vägrade att betala arkitekt van Alen’s kostnader på grund av att denne mutade entreprenörer. Den ursprungliga ljusdesignen installerades först på 1980-talet.

Men oavsett krångligt förflutet är resultatet ett måste för varje besökare i en stad som redan är fullproppad med sevärdheter.

Byggnaden nås lätt via buss eller tunnelbana till Lexington och 42nd.