Brooklyn Bridge är en av världens mest berömda broar, men vem kunde tro att en stålvägbana kunde framkalla sådana kontroverser och passioner? Ändå formar detta historien om Brooklyn Bridge från redan innan den började byggas fram till i dag.

Den initierades av John A. Roebling, som 1867 redan skapat andra kända broar. Projektet tog år att ens starta. Som med de flesta stora ansträngningar krånglade finans och politik samtidigt som medborgarna i Brooklyn och Manhattan väntade.

Slutligen 1870 började konstruktionsbygget. Tyvärr utan JA Roebling som hade dött av en tidigare skada på platsen. Hans son Washington, också han broingenjör, tog över ledningen av projektet.

Washington kastade sig in i arbetet med en sådan aktiv iver att även han till slut drabbades av en invalidiserande skada. Överskott av kväve byggdes upp i kassuner, stora lufttäta cylindrar, som användes att hysa manskap och utrustning under East River. Detta producerade den numera välbekanta ”dyksjukan” då man återvände tillbaka till ytnivån. Vid den tiden förstod man inte orsakerna.

Washington fortsatte sängliggande efter partiell förlamning att övervaka bygget från sin lägenhet. Aktiv förvaltning av projektet övertogs av hans hustru Emily. Efter deras gemensamma ansträngningar – efter många motgångar genom politisk inblandning och ekonomiska svårigheter och konstruktionsproblem – invigdes bron 1883.

Den första dagen passerades den nya vägbanan över East River som förbinder nedre Manhattan till Brooklyn Heights, av 150 000 personer och 1 800 bilar. Varje person betalade en cent i vägtull, fordon fem cent. Bron blev en succé – konstnärligt, ekonomiskt och tekniskt.

Bron är idag historiskt landmärke och vägbanan för över 140 000 fordon dagligen på sina 486 m. Bron är känd världen över för sina två höga (84m) gotiska torn, som stöder de på sin tid innovativa upphängningslinorna. Brons distinkta röda färg och många mönster är fullt integrerade i briljant teknik.

Än idag ställer sig tusentals långt bort för att skåda brons vy och sedan gå över själva bron för att möta Manhattan och uppleva själva brosystemet.

Den vindpinade promenaden kan ta från en halvtimme till en timme eller mer. Längs vägen finns flera skyltar som ger intressanta historiska godbitar om bygget, deltagarna och de åsikter man hade 1883.

De ger beskrivningar av Ellis Island, den första anhalten för många invandrare som anlände till USA vid den tiden, liksom Governor’s Island (en f.d. kustvaktsanläggning).

Från bron kan fotgängaren titta ut och se Frihetsgudinnan utanför den sydligaste spetsen av Manhattan samt Verrazano-Narrows Bridge som förbinder Brooklyn med Staten Island i söder.

Att ta sig dit är lätt, både från Brooklyn- och Manhattan-sidan. Från Manhattan tar man linje 4,5,6 till Brooklyn Bridge eller J/M/Z till Chambers Street. I Brooklyn tar man linje A till High Street. Gångvägens entré ligger nära den federala domstolsbyggnaden.

Ta med varm jacka och passa din hatt. Vinden över East River kan vara kall och stark.